Dans l'intérêt de décrire et dénombrer le monde du vivant, les espèces sont classifiées (depuis l'an 1735, par Carl von Linné) selon une hiérarchie basée sur des principes divers, tels que le degré d'appartenance morphologique ou génétique:
Les chauves-souris font partie du domaine des eucaryotes, du règne des animaux, de l'embranchement des chordés, de la classe des mammifères et de l'ordre des chiroptères (du grec ''cheir'' qui signifie ''main'', et ''pteron'', ''aile''). Cet ordre se subdivise en deux sous-ordres, les Vespertilioniformes et les Pteropodiformes, qui regroupent 18 familles (listée ci-dessous). Chaque famille est constituée d'un nombre variable de genres, pour un total de 1116 espèces réparties à travers le monde:
Ordre des chiroptères:
Sous-ordre des Pteropodiformes:
Sous-ordre des Vespertilioniformes:
Source:
Myers, P., R. Espinosa, C. S. Parr, T. Jones, G. S. Hammond, et T. A. Dewey. 2008. The Animal Diversity Web (en ligne). Accedé le 12 Mars 2011 @ http://animaldiversity.org.
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